Trong khi Margaret Mitchell thường nói rằng nhân vật trong Cuốn theo chiều gió không theo khuôn mẫu nhân vật có thực, các nghiên cứu gần đây cho thấy nét tương đồng giữa họ và một số người trong đời tư của Mitchell cũng như điều bà nghe nói. Rhett Butler được nghĩ là theo mẫu của người chồng đầu tiên của Mitchell, Red Upshaw, người đã bạo hành bà trong suốt cuộc hôn nhân ngắn ngủi. Scarlett mang nhiều nét hao hao như bà ngoại của Mitchell, Annie Fitzgerald Stephens, lớn lên trong một đồn điền ở hạt Clayton, Georgia, và là con gái của một người nhập cư Ireland. Một hình mẫu khác cho Scarlett có thể là Martha Bulloch, mẹ của tổng thống Mĩ Theodore Roosevelt. Như trang trại "Tara" hư cấu, Martha lớn lên trong một dinh thự miền Nam tuyệt đẹp, Bulloch Hall, phía Bắc Atlanta, Georgia. Ngoại hình đẹp, yêu kiều, trí tuệ của bà rất nổi tiếng và những nét tương đồng giữa Martha, cũng gọi là Mittie, và Scarlett được thể hiện rất rõ nét. Một số cho rằng vài đường nét và diện mạo của Scarlett có thể được vẽ nên từ Martha Bulloch Roosevelt xinh đẹp và hoạt bát, tự lập và cả cô cháu gái cứng đầu Alice Roosevelt Longworth.